僕の奇妙日記 泣虫死神
九月三日。晴天。
いつも休日は昼まで寝ていることが多いのだが、今日は珍しく朝の八時に目が覚めた。目覚めがいい上に心地良い涼しさで、とても気分がいい。カーテンを開けると太陽の光が僕の部屋に降り注いだ。こんなに気分のいい朝は初めてなので、散歩に出かけることにした。
とりあえず近くの公園まで歩くことにしよう。足取りが軽く、歩きやすい。「早起きは三文の徳」とはよく言ったものだ、などと本当の意味も知らない諺を得意気に思い浮かべながら歩いていると公園に着いたので、ベンチでひと休みすることにした。ベンチに腰を下ろすと、電話をしているスーツ姿の男性が視界に入り込んだ。一旦、視線を外したが、僕の目はもう一度そちらを向いた。男性の後ろに何かいる。黒い物体が宙に浮いており、更にその物体は鎌を抱えているように見えた。
また今日も僕の日記に新たなページが加わるのか‥‥。
その物体を目で捉えてしまった瞬間、少し呆れ気味にそう思った。仕方のないことだ。きっとこれは運命というものなのだろう。
暫くすると、その黒い物体から何か音が聞こえてくることに気が付いた。ズッ‥‥ズズッ‥‥という気味の悪い音がする。その音の正体を考えていると、男性が僕の座っているベンチと五メートル程離れて設置されているベンチに腰を下ろした。少し近くなった距離から改めて見てみると、黒い物体は人と似たような形をしている。手で顔の部分を覆い、腰を丸めて体を縮ませている為、ただの黒い物体に見えたようだ。丁度、そのことを確認したとき、黒い物体が手を顔から少し離したのだが、手で覆われていた顔は二つに分かれており、右側はとても整った人間の顔立ち、左側は人間の皮を剥ぎ、筋肉や骨がむき出しの状態だった。
化物じゃねえか！
その言葉をグッと飲み込み観察を続ける。化物の癖にイケメンとは‥‥。その顔面偏差値を僕に分けてほしいものだ。そんなことを考えながら見ていると、化物が涙を流していることに気付いた。どうやら気味の悪い音は化物の鼻を啜る音だったらしい。
「殺したくない」
その言葉がすうっと耳に入って来た。化物の声のようだ。抱えている鎌に物騒な言葉。死神か何かなのだろうか。いや、死神が泣きながら弱音を吐くだろうか。ひと思いにささっと人間の命を取っていくのが死神というものではないのだろうか。
「何故、僕が死神なんだ」
‥‥死神だった。どうやら彼は死神のようだ。泣きながら弱音を吐くが、彼は死神なんだそうだ。
それから暫く観察していたが、彼は泣きながら愚痴や弱音を吐くばかりで恐怖感というものは全く感じられなかった。彼の独り言を聞く限り、男性は今朝トラックに轢かれて死んでしまう運命を閻魔様から与えられているらしい。トラックに轢かれた直後に鎌で男性を切らなければ魂は体に残り、死ぬことはないみたいだ。
男性は電話が漸く終了したようで、煙草を一本吸い、丁寧に携帯灰皿にしまってからベンチを立った。男性を視線だけで見送ると、彼が渡ろうとしている横断歩道に真っ直ぐに走っていくトラックが見えたのだ。信号は赤なのに止まる気配がない。男性は渡り始めた後に気付いたようで、途中で立ち止まってしまう。僕の体は反射的に走り出していたが間に合う距離じゃないことを頭ではわかっているはずなのに。トラックと男性の距離が二メートル程になったところで、死神が鎌を逆さに持ち替え、柄の部分で男性を押すのが見えた。トラックはそのまま道路を真っ直ぐに走行していく。慌てて男性の方を見ると、どうやら無事なようだ。転けて膝を付いた体勢で、何が起こったんだという表情をしている。死神はその後ろで、またやってしまったという表情で立っていた。
「大丈夫ですかー？」
男性に駆け寄りながら声をかけた後、すれ違いざまに死神の肩をぽんっと叩いた。
「よくやったな」
小声で言うと、一瞬驚いた表情を浮かべたが、すぐに分裂した気味の悪い顔で爽やかなイケメンスマイルを見せられた。
「いやぁ、驚きましたよ。でも、怪我一つありません」
そう言って笑う男性に、よかったよかったと微笑んでから後ろを振り返ると、そこにはもう何もいなかった。
別れ際に「神様に背中を押されたようです」と言っていた男性を思い出す。
「貴方を助けた神様は今頃、閻魔様に怒られながら泣いているんだろうよ」
空を見上げながら僕は笑って呟いた。
僕の奇妙日記 溶解学級
八月十七日。晴天。
今日は最高気温三十五度を上回る真夏日だ。同じ制服を着た人間が何人も汗を垂らし、まるでゾンビの様にふらふらと歩きながら登校している。僕もその一人だ。教室に設置されているクーラーの冷気で癒されることを思いながら、一秒でも早く教室に入ろうと歩いている。
学校に到着し、自分のクラスへと続く廊下を歩いていると、どこの教室もドアや窓を開けているのに違和感を憶えた。ドアや窓を開けていてはクーラーの冷気が逃げてしまうではないか。自分のクラスの教室も同じ状態だった。皆は何を考えているのかとドアを閉めようとした瞬間、入口付近で話していた女子達の会話が聞こえてきて状況を把握した。全教室のクーラーを操作する機会が壊れてしまっているらしい。つまり、クーラーが使えないのだ。この真夏日にクーラー無しでどうやって過ごせと言うのだろう。死人が出るのではないだろうか。
HRの時間になると、担任が汗だくで息を切らしながら扇風機を二台抱えて教室に顔を出した。うちの担任は小太りで髭面の少し不潔な印象を抱かせる中年男性なのだが、汗で不潔さが増している。ただでさえ暑さで具合が悪くなりつつあるのに、こんな汚いものを見せられては堪らない。担任の話だと使えないクーラーを扇風機で代用するという。‥‥代用になるのだろうか。
休憩時間に入り、扇風機の近くで涼もうとクラスメイト達が群がっている。そんなに集まると逆に暑いだろうと思いながら俺は遠目で見ていた。
一限目が始まると、クラスメイトが二〜三人足りないことに気付いた。先生が尋ねる様子もないので、きっと熱中症か何かで気分が悪くなった奴とそいつの付き添いで何人か抜けているのだろうと解釈しておく。
クラスメイトだけでなく、教師までもが授業に集中できていない。まあ、この暑さでは仕方のないことだ。担任が持ってきた扇風機の風は教室の温かい空気と混ざり温風となっていた。僕もさっきから何度も何度も汗を拭い、授業なんて全く聞いていない。暑さでぼーっとしながらも教室内を眺めていると、空席がいくつか増えているように感じた。気の所為かと思ったが、改めて見てもやっぱり空席が多い。クラスメイトが減っているのだ。いつの間に‥‥。
クラスメイトが減っていることに気付いてから数分が過ぎた。何故か前の席に座っていた女子が縮んでいるように感じる。いや、違う。後ろで一つに縛っている彼女の髪や首、制服が液体に変化し、下の方へ流れているのだ。周りを見渡すと、クラスメイト全員が彼女と同じ様に溶けているのがわかった。勿論、教師も同様だ。そして、僕も例外ではなかった。
気が付くと教室の自分の席に普通に座っていた。クラスメイトは誰一人おらず、外は薄暗くなっており、下校を促す放送が流れている。日中の暑さが嘘のように、とても涼しく過ごしやすい気温となっていた。一限目から放課後までの記憶が全くない。最後に覚えているのは溶け出した自分の手だったことを思い出し、慌てて確認する。大丈夫だ。見た目も感触も元の自分の手に戻っている。僕は一つ溜め息を吐き、鞄を持って教室を出た。
これは僕の夢の中の話などではない。僕は物心付いたときから、今日の様に身の周りで奇妙なことがよく起きていたのだ。幼い頃はそれが普通だと思っていたが、周りの友達や家族に話すと怪訝な顔をされたので、普通でないことはすぐにわかった。周りに話すと人が遠ざかっていくこともわかった。だから、僕は今日も誰にも話さずに自己完結する。
「まあ、あれだけ暑けりゃ人が溶けてもしょうがねえ」
涼しくなった風に癒されながら冗談混じりにそう呟いた。
反省(あとがき的な？)
「僕の中に棲む悪魔」はこれで完結なのですが、終わり方が少し雑になってしまった気がします。
申し訳ありません。
私としては、自分で作った話を最後まで書き終えることが今までなかったので、書き終えたことだけでも褒めていただきたいな、と‥‥
図々しいですね、はい。
終わり方もですが、他にも所々雑な箇所があったかと思われます。
読みにくかったでしょうか。
初めて書き終えた物語なので感想など気になるのですが、「聞きたいけど聞きたくない」という矛盾した気持ちに‥‥
ぐだぐだな文章で綴った初の創作物語、最後まで読んでいただき有難うございました。
予想以上にアクセス数が上がっていたので、次回も楽しみにしていただけると嬉しいのですが、気が向いたら読んでいただけるだけでも充分です。
では、また。
僕の中に棲む悪魔 柊の話
俺は柊の中で生まれた。一番最初に見たものは自分に殴りかかる男だった。
自分でも不思議なことにその男が父親だってことはすぐに理解したよ。きっと柊の記憶を最初から引き継いでいたんだろうな。
あ、先に言っておくが、俺は両親が死んだときの事故には一切関わってねえからな。俺達の運が良かったか、あいつらの運が悪かったかだろ。
美咲は小学三年生のときから俺に気付いていた。原因は俺が一人でリフティングしてたのを見られた。ただそれだけだ。柊は運動神経が良くないからリフティング出来ない。それを美咲が知っていたってだけの話。間の抜けた話だろ？
それ以来、美咲には俺の存在を隠すことはしなくなった。だから、美咲と話すのは楽だったよ。最初は俺もそれなりの好意は抱いていた。でも、美咲が俺に向けてくる好意が段々とうざったく感じるようになったんだ。殺意を抱く程にな。
美咲を殺した理由はそれだけだ。
「それだけで‥‥」
そして、椿を殺したのも俺だ。
お前が言いたいことはわかってる。何も言うな。黙って話を聞いていろ。
椿はやっぱり姉だからなのか、すぐに俺に気付いた。柊とは違うと気付いた後も変わらず庇ってくれたし、愛してくれた。きっと俺も椿を愛していた。
愛していたのに何故殺したのかって顔してるな。嫉妬を殺意と勘違いしたんだ。殺してから気付いた。取り返しのつかないことをした。
自分でも後悔しているし、お前にもこいつにも悪いことをしたと思っている。ごめんな。
「‥‥謝ったってお姉ちゃんは生き返らないし、私の怒りも収まらないわ。どう償うの？自主でもするの？」
いや、自殺するつもりだ。
「それって貴方がひいくんの中から消えるってこと？それとも‥‥」
俺が一番殺したかったのはこいつだ。こいつを殺せば俺も消える。一石二鳥だろ？
「そんなの罪を重ねて勝手に消えるだけじゃない！」
‥‥いつか柊が椿に言ったんだ。「僕の中に悪魔がいる」って。俺の殺意を何かで感じたのかもしれないな。
でも、おかしいと思わねえか？その悪魔を生み出したのはこいつだぜ？
自分が辛いときにいつも俺を身代わりにして逃げていくんだ。俺の性格は歪んでいく一方だったよ。全部、人に押し付けようとしたあいつのせいだ。
悪魔はあいつの中に元々棲みついていたんだよ。
翌日、ひいくんの首吊り死体を一番最初に目にしたのは私だった。
「悪魔はあいつの中に棲みついていた」
そう言った悲しそうな彼の顔が目に焼き付いて、忘れられない。
一滴の涙が私の頬を静かに伝った。
「さようなら、柊」
僕の中に棲む悪魔 かりんの話
「‥‥誰？」
苦しそうにこっちを見ながら、掠れた声でかりんはそう言った。
その言葉で俺は我に返る。
「何言ってるの、かりん」
手の力を緩め、大嫌いなあいつの口調を真似て言った。
かりんは自分でも何を言っているのかわからないというような顔をする。
なんだよ、さっきのは咄嗟に出た言葉か。
「ごめん、苦しかったよね。かりんが嫌いな訳じゃないんだ。ただ椿に代わりはいないって思ったら頭に血が上って‥‥」
そう言って頭を撫でようと手を伸ばすと、かりんは顔を顰め、ずるずると後ろに退いた。
その表情からは嫌悪と恐怖が感じ取れる。
「近付かないで‥‥」
震えながらも、こっちを睨みつけて強い口調でそう言った。
本当に面倒な女だな。だから嫌いなんだよ。
「そうだよね‥‥。あんなことしたんだから怖がられて当然だよね」
少し傷付いた顔をしてそう呟いて見せる。
「違う」
俺の台詞を遮るようにかりんはそう叫んだ。
何が違うんだよ。意味のわからない女だな。
「そうじゃない。首締められたことだって怖かったけど‥‥。貴方はやっぱりひいくんじゃない」
何か確信を持ったような言い方だった。もう大嫌いな奴の真似は必要ないようだ。
俺は床に付いていた膝を払いながらゆっくり立ち上がりながら溜め息混じりに本音を吐く。
「確かにお前が言うように俺は柊じゃない。十年くらい、近くにいたのに今更気付くなんて、本当にお前も馬鹿だよな」
かりんはぽかんと俺を見上げている。
柊じゃないという確信が持てただけで、俺が何者なのかわからずに戸惑っている顔だ。
俺は溜め息を一つ吐いて口を開く。
「しょうがねえから、俺が何なのか教えてやるよ」
僕の中に棲む悪魔 かりんの話
私は物心ついたときから、ひいくんと一緒だった。ひいくんはいつも優しかったけど、どこか頼りなかったわ。でも、そんなとこも可愛いなって思って、気が付いたら好きになってたの。
ずっと一緒にいたくて、高校も同じ学校を選んだ。「偶然だね」なんて笑いながら嘘を吐くと「高校も楽しくなりそうだ」って微笑んでくれたの。
ひいくんの笑顔を見る度に胸がきゅんとして「幸せだなあ」って思っちゃうのよね。辛そうな顔を見るのはとても悲しいわ。
だから、そんな顔しないで‥‥。
「‥‥ひいくんが元気ないと、きっとお姉ちゃんも悲しむよ‥‥」
お姉ちゃんのことを思い出して涙が込み上げてきた。
駄目だ。私が泣いちゃいけない。
そう思って、ぐっと涙を堪えた。
でも、返事もせずにただ一点を見つめているひいくんを見ると堪えたはずの涙が一気に溢れ出てきた。
「ひいくん返事してよ‥‥」
その言葉と同時に涙が流れる。
涙は拭っても拭っても次から次へと流れ出て、すぐに泣き止むことなんて出来ない。暫くリビングに私の鼻を啜る音だけが響いていた。
そして、やっとのことで震えていた唇を動かす。
「ひいくん、お姉ちゃんがいなくなって悲しむのはわかるよ。私も一緒だよ。でも、私がいるから‥‥ひいくんは一人じゃないから‥‥」
その言葉を言い終えた瞬間、今まで微動だにしなかったひいくんの体が物凄い速さで動いて、その腕が私の首を掴んだ。どんどん手に力が入って息が出来なくなっていく。
「勝手にわかった気になってんじゃねえぞ。お前にとっての椿と俺にとっての椿は違う。それに、お前がいて何になる？」
ひいくん、怒ってるの？私じゃ駄目なの？
苦しさと悲しさでまた涙が溢れ出てくる。
涙で見えないけど、ひいくんが私を睨みつけているのがわかった。恐怖で全身の毛が逆立つような感覚を憶える。
一粒の涙が流れると少しだけひいくんの顔が見えた。
「‥‥誰？」
思わず掠れた声でそう言った。
